为了适应国家提出的西部大开发对人才培养的需要，进一步推动高等教育自学考试面向农村发展，经全国考委与中华慈善总会协商并征求西部12个省、自治区、直辖市自考办意见，决定共同筹集资金1000万元，计划用8年时间，通过组织西部四川、贵州、云南、陕西、甘肃、青海、西藏、新疆、内蒙、宁夏、广西、重庆等12省、自治区和直辖市部分农村小学1万名在职教师参加小学教育专业大专自学考试，联合实施为西部农村培养面向21世纪小学教育教学工作带头人的自考烛光工程。